Bij The Fellowship of Acoustics hebben we standaard meer dan 800 gitaren op voorraad en ruim de helft daarvan is akoestisch. In onze ‘Acoustic Villa’ hebben we in verschillende, ruim opgezette kamers voor ieder wat wils aan de muur hangen. Van een goede beginnersgitaar tot en met zeer exclusieve gitaren van kleine bouwers en van steel strings tot en met ukelele: wij hebben het in huis!
Omdat wij iedereen graag willen helpen bij de zoektocht naar zijn of haar perfecte gitaar, zit 95 procent van de gitaren in onze winkel NIET achter slot en grendel. Je kan ze ruiken, bekijken en bespelen en dat doen gelukkig heel veel mensen nu we na corona weer gewoon open zijn.
En als je naar een gitaar kijkt, dan werp je natuurlijk ook een blik op het prijskaartje. Dat is soms even schrikken, want die prijzen lopen bij ons uiteen van enkele honderden tot meerdere duizenden euro’s. Daarom krijgen we wel eens de vraag: waarom is een akoestische gitaar zó duur?
Materiaal
Een belangrijke kostenpost voor een gitaar is het hout. Hout is duur! Het veelgebruikte sitka sparren voor en bovenblad valt nog mee, dat begint bij een paar tientjes voor een set, maar hoe hoger de kwaliteit van het hout, des te hoger de prijs. De kwaliteit wordt onder meer bepaald door de plaats waar het hout groeit, de houtsoort en de fijnheid van de nerf. Zit er dan ook nog een mooie, unieke, ‘bearclaw’ tekening in, dan wordt het nog wat duurder en zo loopt een setje snel naar 100 euro. Voor de achter- en zijkanten van een gitaar worden vaak meer exclusieve houtsoorten gebruikt zoals palissander, walnoot, mahonie en esdoorn. Ook daar is waar het hout groeide, de tekening en de kwaliteit doorslaggevend voor de prijs. Dit hout voor de zij- en achterkant loopt snel in de honderden euro’s. De hals, vaak mahonie, en het fretboard en de brug, vaak duur ebbenhout, komen daar dan nog bij. Dan vergeten we nog de stemmechanieken, wat versiering en een setje snaren om ’t af te maken en er zit snel voor honderden euro’s aan materiaal in een gitaar.
Vakmanschap
De belangrijkste kostenpost voor veel gitaren zijn de uren die erin gaan zitten. Ook dat kan sterk verschillen per gitaar. We verkopen boutique gitaren die van begin tot eind met de hand gemaakt zijn: het klankhout is geselecteerd en gezaagd, de zangbalkjes zijn zo geplaatst en geschaafd dat ze álles uit de klankkast te halen en de gitaar is afgewerkt met de perfecte ‘finish’ en dat alles wordt dan gedaan door één bouwer.
Hoeveel tijd daarin zit, hangt er een beetje vanaf wat je allemaal meerekent. Sommige gitaarbouwers kopen ‘grof’ hout in, zagen dat zelf, laten dat (soms jaren) drogen en bewerken het dan verder. Andere bouwers kopen min of meer kant en klaar klankhout, dat ze na een paar weken acclimatiseren in de werkplaats gebruiken. Tussendoor moet gebogen hout lang in een mal zitten om de vorm te behouden, verlijmde stukken moeten drogen, de lak moet uitharden en weer opgeschuurd voor de volgende laag, enzovoorts.
Martin, één van de grootste gitaarbouwers ter wereld, wist als één van de eerste de bouw van kwaliteitsgitaren te vertalen naar een productielijn, waarbij iedere bouwer gespecialiseerd is in zijn of haar onderdeel. Volgens Martin bestaat het bouwen van een gitaar uit meer dan 300 onderdelen en daarom duurt de bouw van één van hun populaire D28 modellen van begin tot eind een half jaar en een flink deel daarvan bestaat uit droog- en wachttijd. Deze manier van bouwen vormt nog steeds de basis voor onder meer Martin en dat betekent dat je ook vandaag de dag nog een gitaar kunt kopen die op bijna dezelfde manier gebouwd is als 50 of 60 jaar geleden.
Het aantal werkuren dat in een gitaar zit, verschilt dus sterk, maar ergens tussen de 150 en 200 uur in één gitaar is voor kleine bouwers niks bijzonders. Soms zitten er meer uren in. Tel dat allemaal bij elkaar op en je snapt waarom kleine bouwers niet meer dan 10 of 20 gitaren per jaar bouwen en om daarvan te kunnen leven, kost zo’n gitaar al snel meer dan 5.000 euro.
Het Merk
Naast de uren en de materialen betaal je bij een gitaar ook voor De Naam die erop staat: het merk. De grote gitaarbouwers stoppen meer geld in de marketing van hun product en dat zie je terug in de prijs. Betaal je dan alleen maar voor de naam? Niet helemaal. Ten eerste zien wij dat de meeste merken hun naam niet zomaar hebben opgebouwd: daar staat kwaliteit tegenover. En vernieuwing, want juist de grote merken staan niet stil en zorgen voor innovatie. En Last but not least: een merknaam geeft je een waardevaste gitaar. Zo kan een wat duurdere gitaar op de lange termijn een betere investering zijn als je die later wil inruilen voor iets anders..
Kan het goedkoper?
Wat ons betreft zijn gitaren dus niet per se duur, maar sommige gitaren kosten wél meer dan andere en wij snappen heel goed waarom dat zo is en vinden dat unieke instrumenten dat ook waard kunnen zijn. Want hoe meer oog voor detail en hoe dichter een gitaar bij perfectie komt, des te duurder ze zijn. ‘The devil is in the details’ en dat geldt zeker ook voor de prijs, want die laatste finesses vragen gewoon veel extra aandacht, uurtjes en dus ook geld. Lowden is daarvan een mooi voorbeeld, want dat zijn unieke gitaren die uitblinken in klank, bespeelbaarheid en afwerking, met een prijskaartje dat daarbij past.
We gunnen het iedereen om dat een keer zo’n gitaar te proberen en te ervaren, zelfs als dat (nog) niet binnen je budget past. En er is gelukkig nog veel meer te koop en het kan dus ook goedkoper! Gitaristen van nu leven in een geweldige tijd. Waar je 20 jaar geleden voor minder dan 1000 euro écht naar iets goeds moest zoeken, is er tegenwoordig heel veel moois te koop voor bijna ieder budget. Hoe dat kan? Ook hier spelen het materiaal, de uren die erin zitten en het merk en rol. Als je bereid bent om op één van deze onderdelen een beetje mee te bewegen wordt een gitaar een stuk betaalbaarder. Laten we weer Martin als voorbeeld nemen. Hun ReImagined Serie van massief hout kost snel dik 3.000 euro en voor dat geld koop je een solide, waardevaste klassieker. Een droomgitaar, een instrument voor het leven én een ‘future vintage’, die wellicht nóg meer waard kan worden.
Past dat niet bij je budget? Dan biedt Martin ook gitaren die gemaakt worden in Mexico (lager uurloon) en deels gemaakt met computergestuurde CNC Machines voor constante kwaliteit tegen lagere kosten. Verder krijg je een fretboard van een duurzaam alternatief voor ebben: richlite. De gitaar is een slag kleiner, gemaakt met iets goedkoper hout, een tas in plaats van een koffer: en door al die innovatie koop je voor een scherpe prijs een echte Martin 000-10JR! Taylor doet met de Academy Serie iets vergelijkbaars en kiest daarbij voor laminaat als alternatief voor hout en biedt zo een uitstekend en betaalbaar alternatief.
Wil je toch een massief houten gitaar, in een mooie koffer voor een scherpe prijs? De wat minder bekende merken zoals Eastman en Blueridge timmeren al jaren aan de weg en leveren zo veel kwaliteit dat het inmiddels steeds meer merknamen worden. Maar dan met een heel ander prijskaartje door slimme productie in China.
BSG uit Tsjechië, heeft misschien niet dé naam, maar wel De Kwaliteit waardoor wij deze gitaren al jaren verkopen aan heel tevreden klanten. Furch, ook uit Tsjechië, is hard op weg wereldberoemd de te worden, dankzij topgitaren die wat dichter bij huis gemaakt worden en daarom ook wat goedkoper zijn.
Voor minder dan 2.000 euro is er dus héél veel moois te kiezen
Dat is nog steeds een serieus bedrag, maar dan héb je ook wat!
En vergeet niet te kijken naar tweedehands gitaren. Bij The Fellowship of Acoustics bieden we de mogelijkheid om in te ruilen en dat betekent dat we vaak mooie, betaalbare tweedehands gitaren op voorraad hebben.
Bij The Fellowship of Acoustics willen we álle gitaristen helpen bij het vinden van Die Ene Gitaar. Kom dus gerust eens langs om te kijken, voelen en horen of we Die Ene Gitaar hebben waarvan je al jaren droomt, maar waarvoor je misschien nog even moet doorsparen. En als je dan toch in onze Acoustic Villa bent, probeer dan ook de gitaar die in de kamer ernaast hangt, want misschien blaast die je wel omver en schrik je niet van het prijskaartje en raak je daar juist heel blij door verrast. We helpen je graag en de koffie staat klaar!