Wenn Sie unsere Demos und Live-Sessions gesehen haben, kennen Sie sie: die unverwechselbaren, vintage-aussehenden Mikrofone von Ear Trumpet Labs. Wir verwenden sie für so ziemlich alle unsere akustischen Aufnahmen hier in Dedemsvaart. Grund genug, Gründer Philip Graham zu einem Gespräch über die Geschichte seines Unternehmens, seine Designphilosophie und jedes Mikrofon im Sortiment einzuladen. Entdecken Sie hier die Geschichte hinter diesen bemerkenswerten Mikrofonen. Das Gespräch In diesem Video begrüßen wir Philip Graham von Ear Trumpet Labs in unserem Laden. Wir gehen jedes Mikrofon, das wir auf Lager haben, einzeln durch, inklusive Klangbeispielen, und die wunderbare lokale Bluegrass-Band The Lonesome Malones spielt eine Live-Session mit den Mikrofonen. Sie lesen lieber? Unten haben wir die Highlights für Sie zusammengefasst. Vom Software-Ingenieur zum Mikrofonbauer Wussten Sie, dass Ear Trumpet Labs in einem Keller begann? Philip war Software-Ingenieur, in einem Job, der ihn nicht glücklich machte. Um seinen Verstand zu bewahren, begann er zu Hause mit Elektronik zu basteln: Gitarrenverstärker, PA-Endstufen, Vorverstärker, alle Arten von Röhrenelektronik. Aber der eigentliche Grund für sein erstes Mikrofon war persönlicher Natur. Seine Tochter Malachi schrieb Lieder, und als sie etwas geschaffen hatte, das ihrer Meinung nach es wert war, aufgenommen zu werden, wollte Philip ihr helfen. Das war buchstäblich das erste Mal, dass er überhaupt über Mikrofone nachdachte. Die Schaltkreise sahen täuschend einfach aus. „Ich verstehe, wie das funktioniert, das wird vielleicht nicht zu schwer sein“, dachte er, nur um schnell festzustellen, dass es viel schwieriger war als erwartet. Nicht so sehr der Schaltkreis selbst, sondern all die Feinheiten drumherum: der präzise Aufbau des Korbgeflechts und die exakte Platzierung der Kapsel darin. Es dauerte viele Experimente, bis er einen Klang hatte, der ihm wirklich gefiel. Mit der Zeit lernte er, den Schaltkreis auf jede spezifische Kapsel abzustimmen und die JFET-Transistoren von Hand vorzuspannen, damit jedes Mikrofon seine beste Leistung erbringt. Alles Handarbeit, mit anderen Worten. Ein Problem, das niemand gelöst hatte Malachi nahm zuerst mit dem Mikrofon auf und spielte später einige Male live damit, was überraschend gut funktionierte. Das brachte Philip zu einer Frage, die ihn schon länger beschäftigte: Warum werden Kondensatormikrofone nicht öfter live eingesetzt, wo sie doch so gut klingen? Seine Frustration rührte von der Akustikszene her, die er so gut kannte. Folksänger griffen live immer wieder auf Techniken zurück, die eigentlich für Rock 'n' Roll und laute Bühnen gedacht waren: ein dynamisches Mikrofon (das klassische SM58) direkt am Mund und ein Unter-Sattel-Tonabnehmer in der Gitarre. Letzteres beschreibt er als "Fingernägel auf einer Tafel", dieses nervige, quäkende Mittenband. Leute mit wunderschönen Instrumenten, die im Wohnzimmer fantastisch klangen, kamen auf der Bühne einfach nicht zur Geltung. Und seien wir ehrlich: kein Tonabnehmer kommt einem echten Kondensatormikrofon vor dem Instrument nahe. Das einzige Problem war, dass "jeder weiß", dass man kein Großmembran-Kondensatormikrofon auf der Bühne verwenden kann, weil es zu Rückkopplungen kommt. Philip bewies das Gegenteil. Das Geheimnis: ein gleichmäßiger Frequenzgang Wie macht man also ein Studiomikrofon bühnentauglich? Laut Philip kommt es hauptsächlich darauf an, genau dieses Ziel beim Design im Auge zu behalten. Was er anstrebt, ist ein möglichst flacher Frequenzgang über das gesamte Richtcharakteristik. Das, sagt er, sei die Hauptzutat für Stabilität auf der Bühne. Darüber hinaus dämpft er bewusst die hohen Frequenzen. Zu viele Großmembran-Kondensatormikrofone überbetonen den oberen Bereich, und das ist sowohl ein Rückkopplungsproblem als auch etwas, das in einer Live-Umgebung unnatürlich klingt. Diese knackige, luftige "Luft", die bei einer Aufnahme schön sein kann, klingt live einfach falsch. Er beschneidet auch das untere Ende: Viele Studiomikrofone reichen weit in den Tieftonbereich, und genau das will man auf der Bühne nicht. Auch die physikalische Konstruktion spielt eine Rolle. Bei den "T-Ball"-Modellen (mehr dazu weiter unten) war die ursprüngliche Idee, die Kapsel so frei wie möglich im Raum "schweben" zu lassen, mit so wenig akustischer Beeinflussung wie möglich. In der Praxis stellte sich heraus, dass eine kleine Gummischeibe auf der Rückseite des Balls tatsächlich zur Richtungssteuerung beiträgt. Rein durch Ausprobieren und Experimentieren entdeckt. Warum Ear Trumpet Mikrofone antik aussehen Eines der ersten Dinge, die man bei einem Ear Trumpet Labs-Mikrofon bemerkt, ist dieser wunderbare Retro-Vintage-Look. Das entstand nicht aus einem Marketingplan, sondern aus der Notwendigkeit heraus. Philip baute die ersten Mikrofone mit Materialien, die er zufällig zur Hand hatte. Frühzeitig erkannte er etwas Befreiendes: Ein Mikrofon kann im Grunde wie alles aussehen. Solange man eine elektrische Abschirmung um die Kapsel hat, ist der Rest frei wählbar. Also dachte er sich: Wenn ich sowieso meine eigenen mache, warum nicht auch schön? Die Teile stammten aus unerwarteten Quellen. Ein wunderbarer Ramschladen in Portland, wo er in den Behältern nach Sanitärartikeln und wiederverwendeten Hardware-Teilen stöberte. Der "T-Ball" ist wirklich ein Baseball-Übungsball. Die Ringe stammen von einem Restaurantbedarfshändler, andere Teile sind Sanitär- oder Lampenhardware. Als sich herausstellte, dass eine echte Nachfrage nach den Mikrofonen bestand, verlagerte sich ein Großteil der Arbeit auf die Suche nach Lieferanten: Wie kommt man von "etwas aus einem Ramschladen" zu Hunderten von Einheiten auf einmal? Die ETL-Mikrofone, einzeln betrachtet Was sofort auffällt, wenn Philip das Line-up durchgeht: Kein einziges Mikrofon ist strikt für eine Aufgabe gedacht. Es gibt immer mehrere Verwendungszwecke. Die Edwina & die Delfina Zwei Großmembran-Kondensatormikrofone, die identisch aussehen, aber für einen unterschiedlichen idealen Abstand abgestimmt sind. Die Edwina ist das Spotmikrofon: für ein einzelnes Instrument oder eine einzelne Quelle, am besten in einem Abstand von etwa 20 bis 45 Zentimetern. Perfekt für einen Singer-Songwriter, der Gesang und Gitarre mit einem einzigen Mikrofon aufnehmen möchte. Es ist auch das meistverkaufte Mikrofon der Marke, berühmt gemacht unter anderem von The Milk Carton Kids, die als Duo um eine einzige Edwina herum arbeiten. Die Delfina ist das gleiche Mikrofon mit einem tieferen „Sweet Spot“: Der Klang bleibt auch in großer Entfernung im Raum konstant. Ideal für Ensembles und mehrere Spieler, und Philips bevorzugtes Allround-Aufnahmemikrofon. Man erkennt sie am Bügel: Messing bei der Delfina, Stahl bei der Edwina. Diese sind übrigens auch die Mikrofone, die wir oft für unsere Demos verwenden. Die Wanda Der Neuzugang (etwa ein Jahr alt zum Zeitpunkt des Gesprächs), mit einem deutlich robusteren Aussehen. Im Gebrauch ähnelt es der Edwina, aber das unterschiedliche Kopfgitter sorgt für einen konzentrierteren, etwas strafferen Klang mit mehr eingebautem Popfilter. Philip hat auch die Schaltung neu entwickelt, um viel höhere Schalldruckpegel zu verarbeiten. Das macht die Wanda als Nahmikrofon für Gitarrenverstärker, Schlagzeug, sogar eine Snare Drum mit einem hart spielenden Schlagzeuger und für Blasinstrumente geeignet. Stilistisch dachte er an ein R&B- oder Rockabilly-Gesangsmikrofon. Die Nadine Das Mikrofon für Kontrabass, entstanden aus einer spezifischen Anfrage. Nadine Landry, Bassistin der Foghorn String Band und eine der ersten Nutzerinnen der Mikrofone, fühlte sich übergangen, da es nichts für ihr Instrument gab. Sie kam in die Werkstatt, brachte ihren Bass und eine Menge Donuts mit und setzte Philip an die Arbeit. Das Nadine-Mikrofon wird mit einem elastischen Klettband zwischen Saitenhalter und Steg des Basses befestigt, in genau dem richtigen Abstand zum Korpus. Die Lektion: Wenn Sie möchten, dass Philip Ihnen ein Mikrofon baut, bringen Sie Donuts mit. Die Edna Das einzige Kleinmembranmikrofon im Sortiment, mit Side-Address-Design. Die Edna liefert einen sehr gleichmäßigen, unverfälschten Klang und ist als Nahbereichsmikrofon für Instrumente gedacht: Gitarre, Mandoline, Banjo und, wenn es sein muss, Geige. In letzter Zeit haben wir es oft für unsere Akustikgitarren-Demos verwendet, genau wegen dieses fokussierten Klangs mit nicht zu vielen Bässen. Wirklich ein sehr angenehmes Mikrofon für Akustikgitarren. Die Myrtle & die Louise Die größeren Modelle, abgestimmt auf größere Entfernungen. Dies sind die klassischen „Centerpiece“-Mikrofone, um die sich eine ganze Band versammelt, funktionell ähnlich, nur mit einem Unterschied im Klang. Die Louise (benannt nach Philips eigener Großmutter und eines der allerersten Modelle) klingt etwas heller und knackiger, was dem Attack von Banjo und Mandoline entgegenkommt; partly for that reason it's popular in traditional bluegrass circles. Die Myrtle klingt etwas sanfter. Der Unterschied ist weitgehend Geschmackssache. Dieses Setup bringt auch etwas Schönes zurück: das Zusammenspiel eines Jam-Kreises, wo Musiker sich ins Mikrofon hinein- und herausbewegen, um ihr Instrument im richtigen Moment hervorzuheben. Wunderbar anzusehen und wunderbar natürlich zu spielen. Die Evelyn Der Exot: ein Stereopaar aus zwei Delfinas, im ORTF-Abstand (110 Grad) aufgestellt. Die Evelyn ist ein schönes Stereomikrofon zum Aufnehmen von Schlagzeug-Overheads, oder, wie Philip es oft verwendet, als Raummikrofon in etwa 2,5 bis 3 Metern Entfernung mit Nahmikrofonen für alles andere. Dank des Tiefbassverhaltens der Delfina fängt es die Atmosphäre eines Raumes wunderbar ein. Wir haben es hier auch für die Live-Sessions im hinteren Teil unserer Halle verwendet, einem schön „räumlich“ klingenden Raum, den es wunderbar einfängt. Großmütter auf der Bühne Bleibt die Frage: Woher kommen all die Frauennamen? Philip sieht sie als "Oma-Namen", starke alte Damen. Louise ist nach seiner eigenen Großmutter benannt. Seitdem fragt er regelmäßig Leute nach den Namen ihrer Großmütter, führt eine Liste und schaut, was hängen bleibt. Wanda ist teilweise eine Anspielung auf Wanda Jackson; Nadine auf die Bassistin Nadine Landry. Möchten Sie sie selbst hören? Was die Geschichte von Ear Trumpet Labs so ansprechend macht, ist, dass fast jede Designentscheidung aus einem echten Problem oder einer echten Einschränkung entstand. Ein Vater, der seiner Tochter helfen wollte. Eine Frustration darüber, wie akustische Musik live klang. Teile aus einem Ramschladen. Eine Bassistin mit Donuts. Das Ergebnis ist eine Reihe von Mikrofonen, die nicht nur schön anzusehen sind, sondern Akustikmusikern etwas zurückgeben, das sie auf der Bühne verloren hatten: ihren eigenen, natürlichen Klang. Wir sind hier große Fans, und das hört man in unseren Demos. Möchten Sie die Mikrofone selbst hören? Sehen Sie sich das obige Video für die Sound- und Video-Samples jedes Mikrofons und die Live-Session der Lonesome Malones an. Und schauen Sie unbedingt in Dedemsvaart vorbei, wenn Sie sie persönlich erleben möchten, wir lassen Sie sie gerne hören.